Diciannove persone sono morte nel bombardamento di un campo dell’Esercito di liberazione nazionale colombiano, l’ELN, condotto dall’esercito venezuelano in territorio venezuelano. L’attacco, secondo fonti vicine all’operazione citate domenica, è avvenuto il 30 ottobre nella zona di Buena Vista del Meta, nel sud-ovest dello Stato di Apure, a poca distanza dal confine con la Colombia.
Il bilancio è stato riferito da una fonte militare di alto rango e dall’organizzazione non governativa Fundaredes, presente nell’area. Alcuni abitanti di Apure avrebbero contato 19 salme, successivamente trasportate a San Fernando, capitale dello Stato. La maggior parte delle vittime sarebbe stata composta da venezuelani; tra i morti ci sarebbe anche una donna. I militari avrebbero inoltre identificato due cittadini dominicani.
Il bombardamento all’alba
Secondo la ricostruzione fornita da un’ufficiale venezuelano rimasto anonimo, all’alba droni ed elicotteri hanno sorvolato l’accampamento e sganciato bombe sulla struttura, situata in una zona boschiva lontana dai centri abitati e adiacente alla frontiera. I guerriglieri sarebbero stati colti di sorpresa. La stessa fonte ha sostenuto che l’esercito venezuelano avrebbe ricevuto informazioni di intelligence dagli Stati Uniti.
L’ufficiale ha affermato che all’operazione avrebbero collaborato agenti della CIA e dell’FBI e che l’attacco sarebbe stato pianificato nell’arco di un mese. Le dichiarazioni, rese in forma anonima da una persona indicata come vicina all’operazione, attribuiscono a Washington un ruolo nel sostegno all’azione militare. Nel testo non vengono riportate prese di posizione pubbliche né da parte delle autorità statunitensi né da parte dell’ELN sul bombardamento e sul bilancio delle vittime.
Il contesto lungo la frontiera
L’ELN e altri gruppi armati colombiani sono attivi lungo i 2.219 chilometri di confine tra Colombia e Venezuela. Nella stessa area operano anche fazioni dissidenti dell’ex guerriglia delle FARC, impegnate in scontri per il controllo dei proventi del narcotraffico e dell’estrazione mineraria illegale.
Le autorità colombiane accusano da tempo Caracas di offrire rifugio a gruppi armati attivi in Colombia. Gli allevatori dello Stato di Apure denunciano inoltre che la guerriglia colombiana si sarebbe appropriata di aziende agricole, avrebbe imposto estorsioni e furti e costretto alla fuga alcune popolazioni indigene.
L’ELN, considerato il più antico gruppo guerrigliero dell’America Latina, è attivo da oltre sessant’anni. L’organizzazione aveva avviato negoziati di pace con il precedente governo colombiano di sinistra guidato da Gustavo Petro, senza arrivare a un’accordo. Dopo l’insediamento del nuovo presidente colombiano di destra, Abelardo De la Espriella, è stata avviata, con il sostegno degli Stati Uniti, un’offensiva militare su larga scala contro i gruppi armati.
