Raffreddore, tosse e disturbi intestinali stanno accompagnando l’avvio della stagione fredda, con una circolazione già diffusa di diversi agenti infettivi. A fare il punto è Fabrizio Pregliasco, virologo e direttore della scuola di specializzazione in Igiene e medicina preventiva dell’Università Statale di Milano. Secondo lo specialista, la stagione dei virus respiratori è iniziata, ma l’intensità complessiva resta ancora nella fase basale e l’influenza non rappresenta per il momento la quota principale delle infezioni.
Le infezioni più diffuse
In questa fase prevalgono i rhinovirus, spesso responsabili del raffreddore, insieme ai virus parainfluenzali e agli adenovirus. L’influenza è già presente, ma ha una diffusione minoritaria rispetto agli altri agenti respiratori. La fascia più colpita è quella dei bambini sotto i cinque anni, con 25 casi ogni mille assistiti: un’incidenza circa tre volte superiore a quella generale.
Accanto alle infezioni respiratorie circolano anche i norovirus, associati a vomito, diarrea e crampi addominali. Si tratta di disturbi diversi, che possono presentarsi contemporaneamente soprattutto all’interno delle famiglie e nelle comunità. Per Pregliasco si tratta di una fase di avvio della stagione, destinata probabilmente a vedere un’ulteriore crescita delle infezioni con il proseguire del freddo, anche se non è possibile stabilire con precisione quando arriverà il picco.
Come affrontare i sintomi
Per tosse, raffreddore e febbre sono indicati riposo, una buona idratazione e, quando necessari, farmaci sintomatici utilizzati in modo appropriato. La tosse può proseguire anche dopo la scomparsa degli altri disturbi e non indica automaticamente la comparsa di una bronchite batterica o la necessità di assumere antibiotici. In caso di disturbi gastrointestinali, la priorità è prevenire la disidratazione: occorre bere spesso, anche a piccoli sorsi, ricorrendo se necessario a soluzioni reidratanti orali, in particolare per bambini e anziani. Non sono invece raccomandati digiuni prolungati o regimi alimentari eccessivamente restrittivi; il cibo può essere reintrodotto gradualmente in base alla tolleranza.
Maggiore prudenza è necessaria per le persone fragili, gli anziani e chi soffre di patologie croniche. Una febbre persistente o ricomparsa dopo un miglioramento, una tosse associata a difficoltà respiratoria, dolore toracico o un peggioramento delle condizioni generali richiedono una valutazione medica. Nei disturbi intestinali sono segnali da osservare la riduzione della quantità di urina, la marcata debolezza e l’incapacità di assumere o trattenere liquidi, soprattutto nei bambini piccoli e negli anziani.
Il virologo indica inoltre questo periodo come adatto alla vaccinazione antinfluenzale, soprattutto per gli anziani, le persone fragili e le categorie per cui è raccomandata. Restano importanti anche le misure quotidiane di prevenzione: lavare le mani, arieggiare gli ambienti, evitare i luoghi affollati quando si è malati e proteggere le persone più vulnerabili. L’aumento delle infezioni respiratorie non significa quindi che ogni raffreddore sia influenza né che ogni tosse debba essere trattata con antibiotici.
