Toukie Smith, ex top model statunitense e attrice televisiva, è morta all’età di 74 anni in un’ospedale di New York. La scomparsa è avvenuta mercoledì 4 novembre, dopo una lunga battaglia contro la sclerosi multipla. A comunicare la notizia sono stati i figli gemelli Airyn e Julian, avuti con Robert De Niro, che hanno ricordato la malattia della madre come una lotta lunga e coraggiosa.
Dalla moda alla televisione
Nata a Philadelphia il 25 settembre 1952 con il nome di Doris Smith, aveva ricevuto il soprannome Toukie dalla nonna. Dopo gli studi al Fashion Institute of Technology, aveva iniziato a lavorare nella moda nel 1972, affermandosi rapidamente tra i volti più riconoscibili del panorama internazionale.
Nel corso della carriera aveva sfilato e posato per stilisti come Hubert de Givenchy, Thierry Mugler, Issey Miyake e Patrick Kelly. Aveva inoltre collaborato con il fratello Willi Smith, stilista morto nel 1987 a 39 anni per complicazioni legate all’Aids. Il suo volto era stato ritratto dagli illustratori Alvaro e Antonio Lopez e dai fotografi Jean-Paul Goude e Guy Bourdin.
Smith aveva partecipato anche a una campagna pubblicitaria per Yves Saint Laurent ed era comparsa su riviste internazionali tra cui Vogue, Ebony, Cosmopolitan, Redbook e Seventeen. Nel 1978 Bloomingdale’s l’aveva indicata come modella dell’anno. Nei primi anni Ottanta aveva poi lasciato in parte le passerelle per dedicarsi alla recitazione.
Il percorso sul piccolo schermo
Tra il 1987 e il 1988 era apparsa in tre episodi della quarta stagione di Miami Vice, interpretando Angie, assistente della cantante pop Caitlin Davies, personaggio affidato a Sheena Easton, e moglie del detective Sonny Crockett, interpretato da Don Johnson.
Nel 1989 era entrata nel cast della sitcom 227, accanto a Marla Gibbs, nel ruolo di Eva Rawley. Il personaggio era un’artista che si trasferiva nel palazzo Lexington Place e che, nelle ultime due stagioni della serie, arrivava anche a occuparsi della gestione dell’edificio. La produzione si era conclusa nel maggio 1990.
La filmografia comprende inoltre Talkin’ Dirty After Dark del 1991, Così mi piace del 1994, A casa di Joe e Uno sguardo dal cielo, entrambi usciti nel 1996. Negli anni Novanta Smith aveva anche gestito un ristorante con il proprio nome in West Houston Street, a New York.
La relazione con Robert De Niro
Sul piano privato, l’attrice era stata legata a Robert De Niro dal 1988 al 1996. Dalla relazione erano nati i gemelli Airyn e Julian, concepiti attraverso la fecondazione in vitro e venuti alla luce grazie a una madre surrogata. Sono stati loro a dare l’annuncio della morte della madre, ricordandone il lungo percorso segnato dalla sclerosi multipla.
