Un livello contenuto di colesterolo Ldl, quello comunemente definito cattivo, non escluderebbe del tutto il rischio di eventi cardiovascolari gravi. A indicarlo è uno studio condotto dai ricercatori della Chalmers University of Technology, in Svezia, che ha esaminato il ruolo di alcune particelle presenti nel sangue e coinvolte nel trasporto dei grassi.
La ricerca, pubblicata sull’European Heart Journal, si è concentrata in particolare sulle lipoproteine ricche di trigliceridi, indicate con la sigla TRL, e sulla lipoproteina(a). Secondo gli autori, questi elementi potrebbero contribuire al rischio di infarto e ictus attraverso meccanismi che non dipendono soltanto dall’accumulo di colesterolo Ldl nelle arterie.
Le particelle osservate nel sangue
Per analizzare il fenomeno, il gruppo di ricerca ha valutato quasi 3.000 proteine presenti nei campioni di sangue. I dati sono stati confrontati con informazioni genetiche e con cartelle cliniche seguite nel lungo periodo, così da mettere in relazione la presenza delle diverse componenti con l’evoluzione del rischio cardiovascolare.
I risultati suggeriscono che alcune particelle contenenti apolipoproteina B possano favorire processi infiammatori e alterazioni delle pareti dei vasi sanguigni. Questi meccanismi potrebbero aiutare a spiegare il cosiddetto rischio cardiovascolare residuo: una quota di pericolo che può rimanere anche quando i principali valori legati al colesterolo risultano sotto controllo e che tende ad accumularsi nel tempo in modo meno evidente.
Il legame con infarti e ictus
Le malattie cardiovascolari sono tra le principali cause di morte nel mondo. Secondo l’Organizzazione mondiale della sanità, provocano ogni anno quasi 17,9 milioni di decessi; oltre l’80 per cento è riconducibile a infarti e ictus. Lo studio si inserisce quindi nel quadro delle ricerche dedicate ai fattori che possono incidere sull’aterosclerosi e sulle sue conseguenze.
La cardiopatia coronarica si sviluppa quando depositi di grasso contenenti colesterolo si accumulano nelle arterie che portano il sangue al cuore. Le placche aterosclerotiche possono restringere progressivamente i vasi e ostacolare la circolazione. Se una placca si rompe, può formarsi un coagulo in grado di bloccare completamente l’arteria, causando un infarto o un’ictus. I dati raccolti dai ricercatori indicano che, nella valutazione del rischio, potrebbe essere utile considerare anche le particelle TRL e la lipoproteina(a), oltre al solo livello di colesterolo Ldl.
