Roger Taylor, batterista dei Duran Duran, ha annunciato il ritiro dalla band e dall’attività musicale a 66 anni a causa dell’acufene, un disturbo peggiorato progressivamente dopo una recente diagnosi. Il musicista ha spiegato di avere scelto di mettere la salute e il parere dei medici davanti alla passione per una carriera trascorsa tra concerti, prove e amplificatori.
Un disturbo diffuso tra i musicisti
L’acufene è la percezione di fischi, ronzii o sibili in assenza di una sorgente sonora esterna. L’esposizione a livelli elevati di rumore, soprattutto per periodi prolungati, può interessare chi lavora sui palchi, nelle sale prova o negli studi di registrazione. Il caso di Taylor riporta così l’attenzione su un problema che non riguarda soltanto il rock e che può avere conseguenze sulla prosecuzione dell’attività professionale.
A misurare l’ampiezza del fenomeno è una metanalisi pubblicata nel 2026 sulla rivista statunitense Otolaryngology–Head and Neck Surgery. La ricerca ha preso in esame oltre 28mila musicisti, professionisti e amatoriali, attraverso 67 studi: il 42,6% ha riferito di soffrire di acufene, contro il 13,2% della popolazione di controllo. Inoltre, il 25,7% dei musicisti presenta problemi di perdita dell’udito. Gli autori non hanno rilevato differenze significative nella diffusione di acufene, iperacusia e perdita uditiva tra musicisti classici e pop-rock.
I casi raccontati dagli artisti
In Italia, uno dei casi più noti è quello di Caparezza, che convive con acufene e ipoacusia dal 2015. Il disturbo ha segnato la realizzazione dell’album Prisoner 709, pubblicato nel 2017, nel quale è presente anche Larsen, brano dedicato al tormento del fischio nelle orecchie. Nel 2022 il rapper ha raccontato di non riuscire più ad affrontare tournée lunghe come in passato, senza annunciare un’addio alla musica dal vivo.
Anche Piero Pelù ha reso pubblici i problemi legati all’esposizione sonora. Nell’ottobre 2022, durante una sessione di registrazione, un’errore tecnico nel cambio delle cuffie provocò uno shock acustico che lo fece svenire e aggravò gli acufeni già presenti. Il danno permanente al nervo acustico e la necessità di fermarsi lo costrinsero a rinviare il tour estivo del 2023. La vicenda è stata raccontata anche nel documentario Piero Pelù. Rumore dentro.
Fuori dall’Italia, Lars Ulrich dei Metallica ha raccontato di avere iniziato ad avvertire i sintomi nel 1988, dopo anni di concerti ad alto volume. Eric Clapton ha parlato di acufene e perdita dell’udito, mentre Chris Martin dei Coldplay ha spiegato di convivere con il disturbo e di proteggere le orecchie durante le esibizioni. Esperienze simili sono state riferite anche da Noel Gallagher, Neil Young e Ozzy Osbourne. Diverso è il caso di Phil Collins, che nel 2000 sviluppò una sordità improvvisa all’orecchio sinistro attribuita a un’infezione virale, una condizione distinta dall’acufene.
Le storie degli artisti mostrano come, per chi vive di musica, gli effetti dell’esposizione prolungata al rumore possano continuare anche dopo la fine di concerti e tournée. Il suono che accompagna l’attività professionale può trasformarsi in un disturbo persistente, fino a condizionare la possibilità di salire ancora su un palco.
