Una ricerca dell’Università di Oulu ha rilevato un’associazione tra il consumo abituale di caffè e alcuni livelli ormonali negli uomini e nelle donne. Lo studio ha esaminato i dati di 2.264 persone nate in Finlandia nel 1966, Paese caratterizzato da un consumo particolarmente elevato della bevanda.
Le differenze tra uomini e donne
A parità di indice di massa corporea, le persone che bevevano più caffè presentavano una quantità inferiore di grasso totale e viscerale e una massa muscolare maggiore rispetto a chi ne consumava meno. Le associazioni più marcate sono state osservate negli uomini, nei quali un consumo più elevato risultava collegato anche a un profilo glucosio-insulina più favorevole.
Nel gruppo maschile, inoltre, i ricercatori hanno rilevato concentrazioni più alte di testosterone totale e livelli maggiori di Shbg, la globulina legante gli ormoni sessuali. Nelle donne, invece, le relazioni sul piano ormonale sono apparse più limitate: principalmente livelli più elevati di Shbg e valori più bassi di androgeni liberi.
Un’associazione da verificare
Secondo gli autori, i meccanismi ormonali potrebbero spiegare almeno in parte il rapporto osservato tra consumo di caffè e salute metabolica. Il lavoro, tuttavia, è di tipo osservazionale: i risultati mostrano associazioni tra le variabili analizzate, ma non dimostrano che sia il caffè a provocare direttamente i cambiamenti biologici rilevati.
Il dato assume un rilievo particolare nel contesto finlandese, dove il consumo medio annuo raggiunge circa 11,8 chilogrammi pro capite. Gli stessi ricercatori indicano la necessità di ulteriori indagini per stabilire se la bevanda sia effettivamente responsabile delle variazioni osservate e per individuare i composti eventualmente coinvolti.
Questi aspetti sono attualmente studiati anche attraverso modelli animali. L’obiettivo indicato dalla ricerca è arrivare, in prospettiva, a studi più approfonditi sull’uomo, capaci di chiarire i possibili meccanismi biologici senza confondere una semplice correlazione con un rapporto di causa-effetto.
