Una ricerca pubblicata nel 1960 sulla rivista Science aveva indicato il 13 novembre 2026 come data limite per la civiltà umana. Il lavoro, realizzato da un gruppo di ricercatori e firmato dal fisico austro-americano Heinz von Foerster, collegava la possibile crisi dell’umanità alla crescita della popolazione mondiale e al rischio di sovrappopolamento.
La proiezione matematica
Gli autori dello studio analizzarono i dati demografici relativi ai duemila anni precedenti e li utilizzarono per elaborare una curva di crescita della popolazione. Secondo il modello, l’andamento avrebbe raggiunto un valore infinito proprio nel novembre del 2026, provocando il collasso della civiltà a causa dell’aumento illimitato degli abitanti.
La ricerca non indicava però un’ora precisa per il presunto evento. L’ipotesi era che, entro la giornata di venerdì 13 novembre, la popolazione avrebbe raggiunto una dimensione incompatibile con l’equilibrio del pianeta. Il riferimento temporale era quindi il risultato di un calcolo teorico, non la previsione di un fenomeno osservato o di un’appuntamento stabilito.
La crescita ha rallentato
Lo studio nacque in un periodo in cui il tema del sovrappopolamento occupava un posto centrale nel dibattito scientifico. La curva elaborata dai ricercatori rimase coerente con i parametri utilizzati fino ai primi anni Novanta, ma successivamente l’incremento demografico mondiale iniziò a rallentare, rendendo non più attendibile la proiezione originaria.
In una prima fase la popolazione era aumentata soprattutto per la riduzione del tasso di mortalità. La velocità di crescita raggiunse il punto più alto nel 1963, tre anni dopo la pubblicazione dell’articolo, superando il 2 per cento annuo. Nel 2020, invece, il ritmo era sceso sotto l’1 per cento, segnando una netta distanza rispetto allo scenario ipotizzato nel 1960.
Le stime più recenti delle Nazioni Unite indicano un possibile picco della popolazione mondiale verso la metà degli anni Ottanta del Duemila. In quel momento la Terra potrebbe raggiungere circa 10,3 miliardi di abitanti, prima di avviare una diminuzione progressiva. I dati disponibili hanno quindi modificato il quadro demografico immaginato dalla ricerca, senza confermare la previsione di un collasso globale fissato per il 13 novembre 2026.
