Alec Ross, ex consigliere per l’innovazione del Segretario di Stato durante l’era Obama, nel suo libro “The Italian Dream” esplora il rapporto degli italiani con la vecchiaia, evidenziando come in Italia gli anziani continuino a essere protagonisti attivi nella società, a differenza degli Stati Uniti, dove superati i settant’anni si tende a ritirarsi.
Negli Stati Uniti, la cultura popolare considera le persone anziane come coloro che devono fare un passo indietro, adottando comportamenti consono alla loro età. In Italia, invece, gli anziani sono spesso visti come figure vitali e integrate nel tessuto sociale. Ross racconta di aver osservato, davanti al Teatro alla Scala di Milano, coppie di anziani elegantemente vestiti, che dimostravano una presenza attiva e significativa nella società.
Un’idea di età diversa
Questa percezione della vecchiaia come uno stato mentale e fisico piuttosto che un semplice numero è una delle caratteristiche più affascinanti dell’Italia. Ross sottolinea che ha incontrato uomini e donne di ottant’anni con una curiosità intellettuale paragonabile a quella di studenti universitari, mentre ha notato persone più giovani con mentalità chiuse, che sembrano già “vecchie”. In Italia, molti CEO continuano a lavorare anche oltre i settant’anni, non per attaccamento al potere, ma perché sono ancora in grado di contribuire attivamente.
Ross cita l’esempio di Enzo Benigni, un ingegnere pioniere il cui lavoro nel settore della difesa è un chiaro esempio di come l’anzianità possa essere sinonimo di esperienza e innovazione. Tuttavia, egli avverte che la presenza costante di anziani in ruoli di potere può limitare le opportunità per le nuove generazioni, creando un blocco che potrebbe ostacolare il progresso e l’innovazione nel paese.
Una società in evoluzione
Il fenomeno della continua presenza degli anziani nel mondo del lavoro e nella vita sociale è un aspetto che Ross considera positivo, ma avverte anche dei rischi legati a una stagnazione se l’esperienza non viene utilizzata in modo proattivo. In Italia, la cultura del lavoro e dell’impegno non si ferma con l’età, ma è fondamentale che questa vitalità non impedisca l’emergere di nuove idee e talenti. Ross conclude esprimendo il desiderio di vivere in un paese dove l’età non rappresenti un limite, ma una risorsa.
